Des députés chrétiens-democrates allemands ont proposé de créer un « Steuer Baby », un impôt spécial, de l'ordre de 1% des revenus annuels, destiné à toute personne âgée de plus de 25 ans qui n'a pas de descendance.

Impact : Dans de nombreux pays, le vieillissement de la population et un taux faible de natalité préoccupent les gouvernements confrontés à un enjeu démographique majeur et des comptes publics de plus en plus difficiles à équilibrer. En Allemagne, le taux de fécondité est de 1,3 enfant par femme, ce qui ne permet pas de renouveler les générations ni de payer les retraites futures. En France, grâce à une politique familiale très généreuse mais très coûteuse pour la collectivité, le taux de fécondité est de 2 enfants en moyenne par femme, ce qui demeure juste suffisant pour assurer un renouvellement démographique, et n'assure pas non plus le coût explosif des retraites.

Ce « Steuer Baby » à créer une vive polémique chez nos voisins allemands, choqués de stigmatiser une catégorie de la population ; il a été rejeté par la chancelière Angela Merkel qui elle-même... n'a pas d'enfant ! Pour autant, il pose la question cruciale de notre civilisation : comment prendre en charge le coût des jeunes et des vieux pour vivre collectivement dans une société harmonieuse et durable pour l'avenir... ? Pour toute réponse, les hommes politiques réagissent de la même façon : créer des impôts et des taxes. 

Les bons concepts marketing s’appuient en général sur un marché qui existe, mais non exprimé et/ou sans avoir été « travaillé » en profondeur. Ils fonctionnent sur une idée simple, compréhensible, accessible par un nombre de clients potentiels extrêmement large.

C’est le cas des « box » qui proposent un contenu, un contenant et un usage, qui insistent sur l’idée d’une praticité ludique. Les opérateurs téléphoniques ont sorti leur « box » qui donne accès à la téléphonie mobile et filaire, à internet, à la télévision. Les producteurs de vins les plus téméraires ont promu le bib, bag-in-box, le vin en « boîte », un contenant idéal pour une consommation collective et festive. L’agroalimentaire a renouvelé le petit plat à emporter avec la « food in box ». Des entreprises ont animé le secteur du cadeau événementiel avec des coffrets thématiques. Et depuis peu, le secteur de la beauté est aussi tombé dans la boîte. Un secteur qui pèse $ 380 Mdrs de CA mondial et qui est fortement producteurs de nouveaux produits et de nouvelles marques. Les consommatrices (et les consommateurs dans une moindre mesure) attrapent le tournis face à des salves de lancements ininterrompus.

Dans le but d’aider leurs congénères à mieux appréhender ce marché épuisant, deux ex-étudiantes de la Harvard Business School, Katia Beauchamp et Hayley Barna, ont convaincu quelques marques de participer à leur concept « d’essayage beauté » avec une sélection de produits en miniature logées dans une boîte et adressées à des clientes potentielles. Ainsi est née la Birchbox qui, au-delà du simple échantillonnage, propose un abonnement aux beauty addicts : contre $10 par mois, elles reçoivent de nouveaux produits de soins, de maquillage, des parfums… Une vraie demande non exprimée, puisque les deux jeunes créatrices ont généré $ 12 Ms de CA avec 100.000 clientes abonnées en un peu plus d’un an d‘existence !

Un nouveau marché juteux qui attire les marques bien sûr acceptant sans trop rechigner d’entrer dans la boîte proposée par une flopée d’intervenants dans le monde entier, une grosse vingtaine à ce jour : GlamBox, My Little Box, Glamabox, Ritzbox, GlossyBox, JolieBox, Precious Box, Ma Boîte à Beauté… Sans parler d’investisseurs alléchés qui prévoient que le concept de la Beauty-Box pourrait dans cinq ans réaliser 5% du CA de l’industrie mondiale de la beauté pour qui la mise en boîte ne fait pas un pli…

Photos : © BBox Bouygues Telecom, Bib, Pastabox Sodeb’O, Smartbox, Birchbox. 

La France est connue pour être le pays du bien vivre plébiscité par les touristes du monde entier qui choisissent l’hexagone comme destination n°1 à découvrir, un endroit idéal pour passer du bon temps.

Le peuple français est réputé pour être le plus déprimé au monde, un peuple anxieux, défaitiste, n’ayant aucune confiance dans l’avenir, dépressif et déprimant ; conséquence, il est en tête dans la consommation d’anxiolytiques, antidépresseurs, hypnotiques et autres neuroleptiques… Les Français consomment en effet deux fois plus de tranquillisants que les Espagnols, cinq fois plus que les Italiens ou les Allemands, huit fois plus que les Anglais… On voit par là qu’il est difficile de comprendre combien le bien vivre puisse conduire à un tel mal être.

Dans le domaine des neurosciences, des chercheurs de l’université Duke en Caroline du Nord ont fait une découverte intéressante pour transformer cette mélancolie en bonheur : ils ont constaté qu’en faisant inhaler de l’ocytocine à des macaques, ceux-ci devenaient plus affectueux. Hormone peptidique secrétée par l’hypophyse postérieure, l’ocytocine « inhibe les barrières sociales » et pourrait être synthétisée pour un usage thérapeutique. Les chercheurs vont mener des essais sur l’homme dans le but de créer « une hormone du bonheur social ». Un médicament qui serait présenté sous forme d’un nébulisateur ou d’un aérosol de poche : il suffirait d’une ou deux inhalations pour tomber en affection avec tout le monde, regarder le ciel gris virer au bleu, la vie devenir rose… Ainsi, la calinothérapie chimique serait la voie d’avenir pour transformer le peuple français en peuple le plus gentil du monde.

Retour au peace and love ? On peut rêver… 

Dans le vaste bazar électoral, les candidats font œuvre de promesses et de bassesses pour attirer les votes, entonnent des mélopées éculées avec des paroles où « la belle France » est la vedette d’un spectacle d’une haute désuétude. Il est à prévoir beaucoup de votes protestataires, de votes blancs et d’abstentions face à une telle absence de vision, sinon celle dominante du repli.

Dans ce tapage médiatique, émergent aussi les voix et les clameurs des esprits bien-pensants qui ont tous des solutions dans leur besace sans fond de lobbyiste éclairé. Les tables des libraires sont encombrées de livres, souvent bâclés, censés alimenter le débat d’idées. Si tant est qu’il y ait débat et idées. Un déballage assuré par des grands yakas qui ont tous des solutions : on s’étonne pourquoi et comment nous sommes encore dans une telle panade devant ce parterre d’intelligences…

Les élus sans surface médiatique en profitent aussi et y vont de leur rengaine. A l’image d’Hervé Gaymard, ministre brillant (paraît-il) mais éphémère sous un gouvernement Raffarin, qui vient de publier chez Plon sa « vision de grand yaka ». Derrière un titre pompeux et pompier, « Délivrez-nous de la France » (damned !), cet élu fonctionnaire dévoile une idée phare, une seule sur 137 pages : la création d’un Conseil national de la reconstruction (sic !), un machin crypto-républicain de plus censé faire avancer une société qui recule. Soit, mais on ne comprend pas pourquoi parler de reconstruction : sommes-nous en guerre ? La France a-t-elle été dévastée par un ennemie invisible ? Ce pays est-il détruit ?...

Monsieur Gaymard, ne serait-il pas plus pertinent de faire appel aux nombreuses ressources existantes pour déconstruire une société figée dans sa peur de regarder l’avenir, plutôt que de se gargariser dans un « Conseil national de la reconstruction » qui va pondre des rapports pour les tiroirs des ministères…

Messieurs et mesdames les politiciens de la politique, grands yakas — et dinosaures !— des allées du pouvoir, agissez mieux, écrivez moins…  

Peut-on atteindre les étoiles sans craindre de retomber sur terre comme une comète qui se décroche du ciel ? En 2007, Apple cotait 100 milliards de dollars au NYSE, aujourd’hui, la firme à la pomme affiche une capitalisation boursière de 425 milliards de dollars ! Grâce à des places dominantes dans les technologies de la mobilité avec des produits cultes (iPod, Iphone, iPad, McBook Air), son CA explose et sa réserve de cash atteind les 100 milliards de dollars, de quoi voir venir des lendemains qui déchantent.

Oui mais jusqu’à quand ?

La disparition de Steve Jobs ne va pas éteindre la luminosité de cette belle étoile technologique, ce qui pourrait la ternir, c’est son attitude arrogante.

Le Président Barack Obama, en pleine chasse à la réindustrialisation de son pays (comme d’autres politiciens désarmés…), s’est ému que l’entreprise ne fasse guère profiter de sa richesse à l’économie américaine, l’ensemble des produits étant fabriqués en Asie. Une fabrication « hors sol » chez des sous-traitants dont le comportement est dénoncé régulièrement par des consommateurs-citoyens qui acceptent mal les conditions de travail des salariés sous payés et mal traités pour des produits vendus chers, très chers. A cela s’ajoute une fronde régulière des éditeurs de contenus du monde entier agacés de reverser trop d’argent pour vendre sur l’iStore, irrités de ne pas avoir la main sur leurs clients. Et enfin récemment, une révolte des revendeurs historiques de la firme qui, après avoir longtemps investi dans le succès et soutenu le développement de la marque à la pomme, se retrouvent à jouer les figurants face aux ouvertures des Apple Stores qui aspirent les clients. D’autant que la firme de Cupertino ne fait aucun effort pour aider ces distributeurs à exister, en limitant l’approvisionnement des produits, en les laissant s’étioler.

Toutes ces attaques commencent à entacher l’image de marque d’une entreprise qui dispose d’un bataillon de fans (dont moi-même) et une réserve de clients encore illimitée…

Oui mais jusqu’à quand ?

Les dirigeants d’Apple ne peuvent continuer à appliquer l’obsédante stratégie de Steve Jobs cultivant le mépris dans un monde où l’empathie invite à l’échange et à l’ouverture. Il serait dommage que par son entêtement, la pomme se laisse croquer par des concurrents autrement plus ouverts et surtout plus opportunistes.  

« Le commerce ennuyeux va mourir » a déclaré Guillaume Poitrinal, président du directoire d’Unibail-Radamco qui constate que le modèle de centres commerciaux datant des années 70 qui s’articulait autour d’un hypermarché, locomotive de la société de consommation d’alors, est dépassé (in Les Echos 2 février 2012).

IMPACT : Dans un article très récent, j’évoquais les difficultés de Carrefour, numéro 2 mondial de la distribution, à rebondir et à se réinventer ; des difficultés qui laissent à penser que les zones commerciales en périphéries des villes et les centres commerciaux attaqués par le e-commerce doivent rapidement se renouveler par une expérience shopping plus qualitative, mais ils doivent aussi monter en gamme en intégrant des enseignes plus attractives et plus diversifiées. « L’hypermarché ne domine plus les centres comme avant. Nous avons besoin toujours de magasins qui proposent des prix bas, mais la tendance est à la présence d’hypers plus petits et concentrés sur l’alimentation » souligne Guillaume Poitrinal, qui préconise un nouvel équilibre entre des enseignes premiers prix et des magasins haut de gamme dans un environnement « spectacularisé » et agréable. Loin, très loin des sinistres hypermarchés-entrepôts éclairées au néon construits sur le concept du  « tout sous le même toit » condamnées à changer sous peine de disparaître. L'hyper hyper est mort, vive le super super... 

Dans la course mondialisée à la reconnaissance urbaine, les mégapoles se grattent les méninges pour bétonner au plus photogénique. Les starchitectes sont conviés à la table des édiles pour mettre en scène leur égo aussi surdimensionné que les tours qu’ils fantasment sous toutes les latitudes.

 Plusieurs d’entre elles interpellent le quidam qui lève les yeux au ciel en se demandant jusqu’où tout ça peut aller. Mais plus encore, ces tours suscitent parfois l’ironie ou la colère. La première est la tour ArcelorMittal Orbit imaginée par Anish Kapoor sur le site des JO à Londres. Avec cet édifice qui ressemble à un intestin d’acier, nos amis anglais veulent fournir la réponse de Londres à Paris et à sa Tour Eiffel, une nouvelle bataille picrocholine entre les deux rives de la Manche s’engage : les Anglais cherchent toujours à se différencier du Vieux Continent en poignardant les Français de stylets politico-culturels toujours affutés. Reste qu’il va être difficile de comparer les viscères d’Anish Kapoor de 115 mètres avec l’allure racée d’Eiffel et ses 324 mètres.

 Si un registre différent, le projet de tours jumelles baptisées « The Cloud » à Séoul en Corée du Sud imaginées par l’agence néerlandaise MVRDV fait débat et révolte les Américains. Ce duo de gratte-ciels est en effet relié par un « nuage de pixels » en béton, une excroissance qui n’est pas sans rappeler le nuage de fumée des deux tours du World Trade Center à New York lors des attentats du 11 septembre. Les architectes se sont excusés pour cet acte involontaire, mais peut-être inconscient tant les images de ces tours attaquées par des avions de ligne ont marqué les esprits. Créativité ou mauvais goût ? A chacun d’y voir ce qu’il veut y voir…  

 En attentant, les amateurs de nez en l’air s’esbaudiront devant l’élévation attendue de la Kingdom Tower à Djeddah en Arabie Saoudite qui devrait mesurer plus d’un kilomètre de hauteur, on parle même de 1.600 mètres ! Un projet démentiel du prince saoudien Alwaleed bin Talal qui entend concurrencer la tour Burj Khalifa de son voisin dubaïote qui n’est haute « que » de 828 mètres. Chez les rois des pétrodollars, le pouvoir est en effet une érection de béton et d’acier…

Photos : © D.R.

Le conseil d’administration du numéro 2 mondial de la grande distribution (derrière l’américain Wal-Mart) a donc validé le remplacement de l’actuel PDG Lars Olofsson par Georges Plassat. Arrivé en janvier 2009, le grand suédois n’a pas réussi à dynamiser ce géant de 91,50 Mrds d’euros de chiffre d’affaires, 9.771 magasins et 470.000 employés dans 33 pays, un géant qui rapetisse : l’action en bourse a été divisée par deux depuis son règne.

Lars Olofsson n’a pas convaincu, mais plus encore il a aligné des fautes d’appréciation d’un secteur en pleine mutation. Faute de clairvoyance et de lecture de l’air du temps, il n’a pas anticipé plusieurs tendances connexes.

Obsédé par un réenchantement de l’hypermarché, Lars Olofsson a lancé le concept de Carrefour Planet, un vague mall dans lequel les rayons deviennent des univers pensés comme des boutiques. Erreur, un hypermarché reste et demeure un hangar éclairé au néon qui déploie des linéaires en enfilades à des clients pousse-caddies. Un hypermarché n’est pas glamour, il ne le sera jamais. C’est pour cette raison que des clients de plus en plus nombreux passent par internet pour faire leurs courses et utilisent les drive in pour récupérer leurs achats, un système que Lars Olofsson a négligé, pendant que ses concurrents prenaient de l’avance dans ce domaine.

L’hypermarché est aussi concurrencé par la renaissance du commerce de proximité, la floraison de supermarchés et de superettes dans les centres villes témoigne à quel point les consommateurs sont las des corvées du shopping contraint dans des banlieues embouteillées quand ils rêvent du shopping plaisir dans des rues praticables. L’hypermarché n’est pas mort mais il doit se redimensionner.

Enfin, Lars Olofsson a misé sur le textile, l’électroménager ou les livres pour stimuler ses « Carrefour Planet », des secteurs fortement concurrencé par internet (encore et encore) pour les deux seconds, pendant que le premier est tenu par des acteurs puissants comme H&M, Zara, Uniqlo ou demain par l’américain Forever 21 qui vient d’ouvrir en France son premier magasin et dont les ambitions sont grandes dans la fast fashion. La grande distribution ne sait pas vendre de la mode, elle n’a jamais su. Un changement qui souligne que le concept de l’hypermarché « tout sous le même toit » est condamné, la survie de ce type de commerce c’est le prix, uniquement le prix en priorité sur l’alimentaire, les produits ménagers et quelques autres rayons, Leclerc l’a bien compris qui a taillé des croupières à son devancier Carrefour en se vantant d’être le meilleur dans la bataille des étiquettes.

La tâche est lourde pour Georges Plassat. Homme du sérail, fin stratège de la distribution, à la tête du groupe Vivarte, il saura remettre la baleine Carrefour échouée sur les rives de la disgrâce, vers le grand large. Il faut faire vite. 

Le spécialiste des régimes planétaires Weight Watchers d’origine américaine, une belle affaire qui rencontre un vrai succès depuis 1963, a lancé une offensive publicitaire pour recruter de nouvelles clientes (et quelques rares clients…). Derrière une invitation contradictoire pour une entreprise dédiée aux programmes alimentaires destinés à perdre du poids  —Stop les régimes— et une nouvelle incantation —Réapprenez à manger—, Weight Watchers déballe des bouches cosmétiquées mâchant des aliments « interdits » par les amincisseurs patentés.

Le choix graphique de cette campagne a eu l’heur d’agacer Fauchon qui utilise la « bouche » comme icône à son glamour renaissant. Comme en témoigne la dernière image présentée au moment des fêtes de Noël où des lèvres à la sensualité luxurieuse se maquillent au caviar…

L’utilisation de lèvres glossy dans l’univers publicitaire est un cliché vieux comme le cinéma hollywoodien inventeur du star system, elles évoquent la sensualité gourmande, l’attraction sexuelle largement en usage dans les métiers de bouches les bien nommés, secteur phallocrate comme l’est tout autant celui de la publicité. Nombre de campagnes tombent en effet dans le cliché pour nous faire de l’œil…

Car les lèvres cosmétiquées des femmes suggérant une envie extatique de mordre dans un produit, une marque, un service, sont une facilité créative facilement décodable par les individus lambda, par vous et moi. Dans le même temps, elles sont le lieu de l’instinct en psychanalyse, une zone érogène (non génitale) dont le stade libidinal démarre chez les bébés qui tètent le sein de leur maman, une succion destiner autant à nourrir qu’à apporter du plaisir, une excitation qui réveille les sens, invite à faire les premiers pas dans la sexualité.

Finalement, cette sorte de transport publicitaire exprimée par ses déballages de bouches glamour et fortement ripolinées n’est qu’une façon érotique de nous conditionner et nous rappeler que, dans la société de consommation, le shopping est notre orgasme quotidien.

Photos : © Weight Watchers, Fauchon, Foire de Paris, Ice Tea

Dans la Star Ac’ présidentielle qui occupe les esprits en France, le nombre de candidats amateurs est légion, des novices qui pataugent dans le populisme ambiant et tentent d’exister au regard d’une opinion publique qui ne sait pas encore trop à quel (mal)sain(t) se vouer.

En matière d’amateurisme, le parti écologiste tient le haut de l’affiche ayant fait le mauvais choix avec Eva Joly qui l’entraine dans les bas fonds des sondages. Forts (faibles devrait-on dire) d’un score qui plafonne entre 3 et 5% des intentions de vote, les Verts virent au pâle.

Deux raisons à cet échec annoncé.

La première, un programme ramasse-miettes qui court après tous les candidats sans prendre parti : du PS au Centre en passant par les extrêmes, les Verts sans envergure cherchent des alliés pour élargir leur base minuscule d’électeurs. En vain. Les Verts se sont isolés dans le flou de leur candidate aux lunettes rouges dont l’inconstance des convictions sied mal à la robe présidentielle.

la seconde, l'écologie n’a rien à faire dans le marigot de la politique, l’écologie ne devrait pas être mis entre les mains d’idéologues fanatiques et réactionnaires, mais de philosophes prosélytes d’un mode de vie différent, d’une société qui peut être potentiellement réinventée. Or, les écolos tiennent des discours catastrophistes, pessimistes, ils prônent une société décroissante, régressive où l’économie est le diable. Pour les écolos, il faut radicalement changer le monde en sacrifiant nos façons de vivre sur l’autel d’une nature certes fragile, mais qui doit être au service de l’homme et pas l’inverse. L’écologie ne devrait pas précéder l’humanité, ni l’écraser, elle doit la guider vers un mieux-être positif et constructif pour l’avenir. Avec Eva Joly et ses acolytes, nous sommes loin du compte, ce n’est pas le futur qu’ils proposent, mais un passé ranci…